据美国移民局（USCIS）消息，在USCIS的关键协助下，佛罗里达州总检察长办公室（Florida Office of the Attorney General）近日对16名涉嫌在该州选举中非法投票的外籍居民正式提起指控。这起调查由佛州州务卿办公室选举犯罪办公室及各县选举主管发起，通过对联邦数据库和选民身份的核查，揪出了没有美国公民身份却登记投票的注册选民。
佛州执法部门随后调取了这些嫌疑人的选民登记申请、投票签名及邮寄选票证明等证据。USCIS在确认这些人员的非公民身份上发挥了关键作用。目前，全州检察办公室已对16名涉嫌虚假宣誓并投票的外籍人士提出指控，另有4名被控在缓刑期间违规登记投票的人员也遭到起诉。落网的被告来自墨西哥、牙买加、智利、巴哈马、英国、印度尼西亚、加拿大等多个国家，其中包括多名持绿卡多年的永久居民，例如自1989年起便拥有绿卡的74岁牙买加居民Selvin Uton Whilby，以及自1967年起就在美居留的加拿大居民James Mark Hollingsworth等。
USCIS发言人扎克·卡勒（Zach Kahler）表示：“美国公民及移民服务局正利用其专业知识，协助地方调查在美国居住的外籍人员涉嫌违法的案件。USCIS的全体工作人员每天都在努力打击各类移民欺诈行为，追究违规者的责任，并帮助保护美国公民的权利。”
据悉，在佛州，非公民投票的每一项指控均属于三级重罪。如果罪名成立，多数被告将面临最高10年的监禁，而部分面临多项指控的被告（如Hollingsworth）最高可能面临20年刑期。目前该调查仍在进行中，预计未来还会有更多人被捕和受到指控。
对于在美合法居住的华人来说，这则新闻再次敲响了警钟：非美国公民千万不要尝试参与任何联邦、州或地方级别的选举投票。即便持有绿卡，在没有正式入籍成为美国公民之前，投票不仅属于违法行为，更会面临严重的刑事重罪指控，甚至可能直接影响身份安全和未来的入籍申请。