说到通胀这事儿，最近又传出了让人揪心的消息。根据路透社（Reuters）10月15日的报道，美国的生产者物价指数（PPI）在9月份单月飙升了1.3%，创下了自2022年3月以来的最大单月涨幅，远远超过了经济学家此前预测的0.5%。过去十二个月里，批发物价更是上涨了6.3%。
可能有人觉得这只是个冷冰冰的经济数据，但它其实是消费端通胀的“预警机”。与直接反映老百姓买东西花多少钱的消费者物价指数（CPI）不同，PPI衡量的是国内生产者收到的价格变化。当工厂、运输和供应链的成本都在涨，企业迟早会把这些压力转嫁到最终买单的消费者头上。比如9月份的批发食品价格上涨了1.2%，其中生鲜和干蔬菜的价格在一个月内甚至暴涨了41%。
不过，在坏消息之余也有一个“好消息”。就在PPI报告公布的前一天，美国社会保障局（Social Security Administration）宣布了2027年的生活成本调整（COLA），退休人员将迎来四年里最大幅度的年度增长——上调3.6%，将于2027年1月生效。这意味着，根据《财富》（Fortune）杂志的报道，普通退休人员的每月平均养老金将从2,095美元增加到2,170美元，每个月大约多出75美元，一年下来多出900美元左右。
但问题来了，这多出来的900美元真的够花吗？社安金的这个调整补偿的其实是“已经发生”的通胀，根本无法预测明年肉菜、电费、汽油和医疗会涨成什么样。而且，更“残酷”的是柴油价格。过去一年里，柴油价格翻了一倍多，创下历史新高。美国经济的命脉——货车运输、远洋货轮、农业耕种以及重型机械，全都要靠柴油撑着。路透社数据显示，过去一年货车运输成本飙升了19%，食品生产价格更猛增了15.6%。
牛津经济研究院（Oxford Economics）高级美国经济学家马修·马丁（Matthew Martin）也向路透社表示，他们预计食品通胀将在今年晚些时候加速。对咱们普通海外华人特别是靠固定收入过日子的退休族来说，生产成本全面飙升意味着物价压力还在后头。即便通胀数据没有大面积失控，物价上涨的趋势依然在不断蚕食大家的辛苦积蓄，接下来的节日季购物恐怕又要让钱包大出血了。