疫情时期的联邦教育补助，竟然成了某些人的“发财路”？据美国伊利诺伊州北部联邦检察官办公室消息，芝加哥联邦大陪审团正式起诉了东奥罗拉第131学区教委（East Aurora School District 131 Board of Education）前主席安妮特·约翰逊（Annette Johnson）。今年63岁的约翰逊被控两项涉嫌诚实服务邮件欺诈罪和一项电汇欺诈罪，每项罪名最高可判处20年联邦监禁。
根据起诉书，事情发生在2021年，当时担任教委主席的约翰逊推动学区斥资270万美元购买了一批空气净化器，资金来源正是联邦发放的疫情补助。然而，在瞒着其他教委成员的情况下，约翰逊与供应商达成私下协议：供应商需要将销售所得中的100多万美元，打款至她男友名下、由她本人担任首席财务官的公司。在教委投票通过付款后几天，供应商就寄出了一张高达130万美元、备注为“佣金”的支票。不仅如此，她还被指控在2023年推动学区向该供应商支付20万1077美元用于所谓的“延长保修期”，且未能在经济利益申报表中如实填写相关收入。目前，约翰逊仍保留着教委成员的身份，她的任期本应到2029年4月。
奥罗拉市长约翰·莱施（John Laesch）向媒体透露，2024年曾有内部举报人找到他，学区记录显示，从2018年到2023年期间，有8家与约翰逊有关联的公司从学区获得了总计4310万美元的资金，他已将这些材料转交给检察官并公开呼吁约翰逊辞职。不过，约翰逊本人在周一的一份声明中表示，她否认针对她的刑事指控，并打算通过司法程序积极为自己辩护。校区方面则表示，约翰逊享有无罪推定的权利，校方正全力配合调查。
对于家有学龄儿童的在美华人来说，这类新闻无疑让人看得揪心。本来该用在校园防疫、保障孩子健康和提升教育质量的公共纳税人资金，却疑似落入了极少数官员的私人口袋。这也提醒大家，关注社区本地政治、监督地方学区资金的透明度，不仅关乎纳税人的血汗钱，更直接影响到孩子们日常的教育环境和切身利益。