孩子都去哪儿了？根据纽约市审计长莱文（Mark Levine）周四公布的一份重磅报告，纽约市公立学校的注册学生人数正在以惊人的速度下滑。仅在去年一年，公立学校就减少了近2.2万名学生，降幅达3%，这也是自新冠疫情以来最大的一次滑铁卢。
把时间拉长来看，情况更加严峻。自2013-14学年以来，纽约市K-12（从幼儿园到高中）的学生总数暴跌了19%，减少了近18.7万人，总人数跌破了88万。更让人揪心的是，由于出生率下降，分析预计未来十年还将再减少12.8万人。莱文直言，生活成本高昂是罪魁祸首，这不仅是教育系统的挑战，更拷问着年轻家庭是否还能在纽约安居乐业。
让人跌破眼镜的是，在学生人数锐减的同时，纽约市教育局（Department of Education）在每个学生身上的花费高达44,000美元，堪称全美大学区之最。然而，高额投入并没有换来亮眼的成绩单——在最近的标准化考试中，只有一半的3至8年级学生英语阅读达标，43%的学生数学不及格。此外，学校里特殊需求学生、非英语母语学生以及面临住房不稳定的贫困儿童比例却在不断上升。目前全市有219所学校的学生人数少于200人，甚至连凑齐一支运动队或开设进阶课程都成了难题。莱文指出，面对这一不可持续的现状，未来可能不得不对生源锐减的学校进行合并。