Google搜索广告目前的收入增长是人为制造出来的,而且从长期来看,对Google的业务极其不健康。
随着传统搜索不断被尚未充分商业化的大语言模型查询取代,传统搜索量正在下降。
Google是如何应对的?
通过短视、过度榨取广告客户利益的方式,人为制造收入增长。
例如,向广告主收取更高的费用,却提供质量更差的点击流量。甚至有些点击是广告主根本不想购买、也从未明确授权Google收费的。
下面举几个例子。 1. Google正在改变广告竞价规则 直到最近,Google在其大部分历史中都采用第二价格拍卖模式。
举个例子:
假设你愿意为一次广告点击支付最高5美元,而第二高的竞价者只愿意支付1美元。
那么Google只会向你收取1.01美元,也就是比第二名高出一美分,而不会直接收取你愿意支付的最高价格5美元。
Google早期采用这个模式,是一个极其聪明的决定。
因为它鼓励广告主如实填写自己愿意支付的最高价格,而不需要不断试探竞争对手的出价,然后反复调整自己的竞价,以避免支付过多费用。
但最近,Google悄悄废除了第二价格拍卖机制,开始在广告主的出价和预算上限允许的范围内尽可能多地收费,而不再考虑其他广告主实际出价多少。
这是为了短期收入而采取的榨取行为,代价则是广告业务长期的健康发展。 2. Google正在削弱关键词精准投放功能 更糟糕的是,Google最近还降低了关键词定位的精确性。
过去,Google提供非常精准的关键词设置,广告主可以通过Exact Match(完全匹配)或者Phrase Match(词组匹配),精确选择自己希望竞价的搜索词,甚至细化到具体字符。
这曾经是搜索广告最有价值的功能之一。
因为广告主能够根据潜在客户实际输入的搜索内容,开展高度精准的广告活动。
但现在,即使你使用最严格的Exact Match设置,对某个特定词语或短语进行竞价,Google仍然可能在成千上万个无关关键词的搜索结果中展示你的广告。
Google把这些搜索称为“Exact Match (Close Variant)”,也就是完全匹配的近似变体。
而所谓近似变体究竟是什么,完全由Google自己决定,定义还在不断改变。
结果就是,广告主需要为大量与自己业务完全无关的点击支付费用。
即便广告主的关键词设置已经明确排除了这些搜索,Google仍然会展示广告并收取费用。
而广告主没有办法彻底关闭这一功能。
因此,现在的Exact Match已经变得像Broad Match(广泛匹配),而Broad Match则几乎成了毫无意义的垃圾流量。
这些变化对广告主极其不利。
但对于Google来说,它们可以让Google在比过去多出上千倍的搜索词上展示广告并收费。
这些搜索过去无法变现,主要原因就是它们质量很差,没有广告主愿意购买。
这就是Google如何在搜索量下降的情况下,继续实现收入增长。 3. Google甚至不再严格遵守广告预算上限 最后,也是可能最过分的一点:
Google悄悄开始允许广告支出达到每日预算上限的两倍。
例如,我们已经运行多年的广告活动,每日预算上限为1,000美元。
但突然之间,这些广告活动每天开始花费2,000美元甚至更多。
而额外支出的部分,全部流向了Google擅自添加的低质量关键词。
Google将这些关键词归类为“Exact Match (Close Variants)”。
这些关键词对我们的业务没有任何价值,但我们无法将其彻底关闭。
Google既不提供退款,也不给广告主任何有效途径,去追讨超额支出或那些从未明确指定投放的关键词所产生的费用。 4. Google正在牺牲自己最有价值的业务 这些不是一家健康企业应该采取的行为。
这是一个核心业务正在衰退,却急于推高季度业绩的公司会做的事情。
它需要让华尔街继续支持自己疯狂的资本开支,同时希望投资者忽略自由现金流正在迅速恶化、甚至可能变为负数的问题。
过去大约25年,Google经营着一种相对善意的垄断业务。
它创造的经济价值远远超过自己从中获取的价值。
Google从搜索广告中赚取的收入,只是它为整个商业社会创造的价值中的一小部分。
正是这种差额,产生了巨大的潜在增长空间,让市场有理由相信Google未来很多年都能持续实现较高的利润增长。
但现在,情况已经发生变化。
为了满足AI资本开支的需求,Google正在杀死那只会下金蛋的鹅。